كان إنتاج الحليب في الزريبة العليا يتميّز خاصة في فصل الربيع، حيث يتوافر الحليب بكثرة فيصنعون منه الزبدة. كانت النساء يضعن الحليب في آنية كبيرة تسمى «البرمة» لمدة يوم أو أكثر حتى يصبح «حليب رايب»، ثم يوضع الرايب في «الشكوة»، وهي أداة تُصنع من جلد الماعز، تُعلّق ثم تجلس المرأة مقابلتها وتبدأ بخضّها، ومن حين لآخر تصبّ الماء الساخن داخل الشكوة وتواصل الخض حتى تتجمع كمية من الزبدة فوق اللبن.

تُجمع الزبدة في آنية صغيرة ويُرشّ عليها قليل من الماء البارد لتبرد، ثم تلملمها المرأة بيدها وتُخرجها وتضعها في آنية أخرى، وتُغلى الزبدة على النار لتصبح سمناً. كذلك كانت المرأة تصنع الجبن من الحليب وتضعه في الماء المالح.

ويحتوي حليب الماعز بطبيعته على الدهون، وكانت قيمته في الذاكرة المحلية مرتبطة بسهولة تحويله إلى منتجات مختلفة مثل الرايب والزبدة والجبن والسمن. وتختلف خصائص الحليب وكميته بحسب الحيوان والغذاء والموسم وظروف التربية.

وتشترك أدوات الخزن والتحويل هذه في مصدر واحد؛ فـ «الشكوة» التي يوضع فيها الحليب، و «القربة» التي يوضع فيها الماء، و «الجلدة» التي يوضع فيها العسل، كلها تُصنع من جلد الماعز بحسب ما ترويه الذاكرة المحلية.

وَالْأَنْعَامَ خَلَقَهَا لَكُمْ فِيهَا دِفْءٌ وَمَنَافِعُ وَمِنْهَا تَأْكُلُونَ سورة النحل، الآية 5

كان لكل مرحلة من عمر الماعز اسم خاص يتوارثه أهل القرية، ويتغيّر مع مرور السنوات، ذكراً كان أو أنثى. وهذه التسميات كما ترد هنا هي تسميات محلية شعبية، وقد تختلف طريقة نطقها أو كتابتها واستعمالها من منطقة إلى أخرى.

وكان حليب الماعز جزءاً مهماً من غذاء الأسرة، إذ كان يُستعمل في صنع الجبن والزبدة والرايب واللبن. وكانت الماعز ترعى في الغابة والمناطق المحيطة بالقرية، وهو ما جعلها حاضرة في الحياة اليومية للأهالي.

وللماعز أوصاف محلية منها الأقرن والأصلع والفخم وصغير الحجم، وهي أوصاف شعبية لا تمثل بالضرورة أسماء سلالات علمية أو تصنيفاً زراعياً رسمياً. وكان بعض الفلاحين يميّزون بين الحيوانات بحسب كمية الحليب وجودة البنية والقدرة على التسمين والولادة.

وفي فصل الصيف، عندما تصبح المعيز سمينة، يختار الفلاح الذكور الفخمة ليبقيها فحولاً، ويختار الإناث الجيدة للولادة في المستقبل، ثم يبيع ما يشاء من الباقي. وهكذا لم تكن تربية الماعز مقتصرة على الاستهلاك اليومي، بل كانت أيضاً وسيلة لتنظيم القطيع والحفاظ على أفضل الحيوانات.

ومن جلد الماعز كانت تُصنع آلات الطرب مثل الطبل والبندير والطار والدربوكة. ومن شعره كانت تُصنع «العديلة» بحسب التسمية المحلية، كما كان يُستعمل شعر الماعز في صناعة «بيت الشعر» المعروف لدى الرحّل. وقد تختلف تسمية «العديلة» ووظيفتها من منطقة إلى أخرى. وكانت بعض القبائل الرحّل تشتري هذه المنتجات، بينما كان سكان الزريبة العليا مستقرّين بحكم بنائهم للمساكن.

أما الإنتاج الحيواني من البقر، فالبقرة تلد عجلاً أو عجلة، وبعد عام يتغيّر الاسم من عجل إلى «فرتول» ومن عجلة إلى «أرخة». ثم بعد ذلك يتغيّر اسم الفرتول إلى «عاصي» أو «ثور»، ويتغيّر اسم الأرخة إلى «بقرة».

وتوضح هذه الطريقة كيف كان الفلاح ينظر إلى القطيع باعتباره إنتاجاً مستمراً؛ فيحتفظ بالحيوانات التي يراها مناسبة للتكاثر وتنمية القطيع، بينما يبيع جزءاً آخر لتوفير حاجات الأسرة.